４年ぶり最下位に終わったオリックス。１度も３位以内に浮上せず、投打とも課題が浮き彫りになったシーズンだった。チーム防御率、打率、総得点、総失点、本塁打数がリーグワースト。まず投手陣で言えば春先から先発の不振が大きかった。特に金子と西の２枚看板がそろって勝てず。これが開幕から３勝１０敗というスタートダッシュの失敗につながった。

　開幕投手を務めた金子は初登板から５戦未勝利。これは０８年に先発定着して以降で初めてだった。また西も６月下旬まで２勝８敗と期待を裏切った。この２人が先発した４月９、１０日のソフトバンク２連戦が象徴的。１－１３、０－１０という大敗で、チームの戦意喪失すら感じ取れた。

　また昨年に初の２桁１０勝をマークした東明も３月の１勝のみ。開幕２戦目の先発に抜てきされたルーキー近藤大は、右肩痛でその後のシーズンを棒に振った。さらにコーディエは乱調続きで守護神の座を早々と剥奪される始末だった。

　打撃面では中軸と期待されたボグセビック、モレルの２人が誤算だった。オープン戦ではともに打率３割をマーク。トンネルから抜け出すことはなく、得点力は著しく低下した。

　収穫と言えば、若手の台頭。ドラフト１位ルーキー吉田正は４月下旬に腰痛で離脱したが、８月の復帰後は１０本塁打を放った。高卒３年目捕手の若月は、伊藤を上回るチーム最多７４試合でスタメンマスク。３年目の吉田一も中継ぎに本格転向１年目で、勝ちパターンの一員となった。

　オフに糸井が阪神にＦＡ移籍し、来季の主な新戦力は外国人と新人。特に助っ人の活躍度合いがチームの浮沈に大きく影響しそうだ。今季に実戦経験を積んだ若手が成長し、既存の選手とうまく融合すれば、巻き返しは可能だ。【オリックス担当＝大池和幸】