西武のドラフト１位、作新学院・今井達也投手（１８）が「２段階ブレーク」を目指す。６日、新入団選手の先陣を切って、西武の選手寮に入寮。「これからプロ野球選手になるんだなと」と表情を引き締め、玄関をくぐった。「身の回りのものを持ってきただけ」と話したが、持ち込んだ品の中で１点だけが異彩を放っていた。大きなダルマだ。

　地元栃木の知人から贈られた置物は、高さ４０センチほどの大きさだけでなく、黄金の輝きでも目を引いた。甲子園優勝のゴールデンルーキーは「まずはプロ初勝利で。その時に次の目標を決めて、もう一方の目に墨を入れます」と説明した。

　だるまでの願掛けは、最初に一方の目に墨を入れ、目標を成し遂げた時点でもう一方の目にも墨を入れる。しかしあえて違うやり方を取る。「プロ１勝」をゴールにするつもりはない。

　選手寮では、これまで歴代のドラフト１位が入った部屋を割り当てられた。“出世部屋”からは森、高橋光、多和田と、ルーキーイヤーから活躍する選手が次々輩出されている。今井も辻監督がキャンプ１軍スタート案を示すなど、大きな期待を寄せられている。

　「それを聞いて自信になりました。ただ、その言葉をきっかけに頑張れるかどうかが大事」。今日７日には、他の新入団選手５人が入寮してくるが、それを横目に西武第２球場で自主トレを開始する。ＦＡ権行使で楽天に移籍した岸から、背番号１１を引き継いだルーキーは、右腕エースの穴を埋める存在への第１歩を踏み出した。【塩畑大輔】