昨秋の社会人野球日本選手権で初優勝したヤマハ（静岡・浜松市）が、このほどキャンプインした。関川村出身で、０９年に日本文理を県勢初の夏の甲子園準優勝に導いた伊藤直輝投手（２５＝東北福祉大）もブルペンで熱のこもった投球を披露。順調な仕上がりをアピールしている。この冬は「パワー重視」を掲げており、出雲崎町出身で巨人入りしたエース池田駿（２４＝新潟明訓－専大）に代わり、先発の柱を目指す決意だ。

　ブルペン投球を終えた伊藤が、満足げな表情で振り返った。

　伊藤　今まではコントロール、キレを重視していたが、この冬はパワーを付けることを意識し、「力強いボール」をテーマにしています。トレーニングも順調で、力がついていると実感できています。

　入社４年目を迎える最速１４５キロ右腕の伊藤は昨年１１月７日、日本選手権の準決勝（大阪ガス戦）で４－２の６回からロングリリーフし、４回を無失点に抑える好投でチームの日本一に貢献した。

　今季は同大会でＭＶＰに輝いた池田が抜けた穴を埋める活躍が期待されており、「先発の柱になれるように頑張りたいですが、中継ぎ、抑えでも自分の仕事ができるようにしたい」と自覚十分。得意のスライダー、カットボールに加え、直球の威力がさらに増せば、どの役割でも大きな働きが期待できそうだ。「まだまだ１５０キロも目指しますよ」と笑顔を見せる伊藤。さらなる進化を目指し、右腕を振り続ける。【鈴木正章】

　◆伊藤直輝（いとう・なおき）１９９１年（平３）４月１６日生まれ、関川村出身。小３から捕手で野球を始め、関川中では３年時に県準Ｖ。日本文理では３年時に春夏で甲子園に出場し、夏は５試合オール完投でチームを県勢初の甲子園準Ｖに導いた。大会後にソフトバンク今宮（明豊）らとともに、米国遠征の日本選抜メンバー入り。東北福祉大では４年時に同大初の主戦投手で主将を務めた。右投げ右打ち。１７７センチ、８０キロ。