中日の新人カルテットの開幕１軍が見えた。２４日、韓国・ネクセンとの２軍練習試合（読谷）に１軍から派遣された新人３投手が登板し、無失点に封じた。ドラフト１位の柳裕也投手（２２＝明大）は実戦３度目で初先発し、２回を３安打されながら粘り強くしのいだ。

　２回は２安打と１四球で１死満塁。遊飛のあとは左打者に鋭いライナーを浴びたが一直に。「紙一重」と口元を結んだ。「ストライクを取るのに精いっぱいで、甘く入ったところを打たれた。今日は何をしたら打たれ、何をしたらいいのかを感じられた。考えさせられる部分があった」。反省だらけだったが、実戦でしか得られない経験は着実に積んでいる。イニング数が伸びる次回は内容、結果とも求められる。

　存在感を高めたのがドラフト４位の笠原祥太郎（２１＝新潟医療福祉大）と６位の丸山泰資（２２＝東海大）。ともに２度目の実戦登板だが、柳も含めそろって無失点を継続中。１軍キャンプ完走が確実になった。ドラフト２位の京田陽太内野手（２２＝日大）も武器の走・守だけでなく打撃も上向き。故障がなければ開幕ベンチ入り濃厚だ。

　森監督はキャンプ完走目前のルーキーズに「それが一番。まだ終わってないけど、ケガなく来てな。これからが大変なんだけど」と頼もしげに見つめる。中日で開幕１軍に新人４人が入るのは近年ない。笠原が「大学生４人で開幕１軍を勝ち取れたら」と言えば、丸山も「オープン戦次第と思う。課題を克服すれば（開幕が）見えてくると思う」と自信を深めた。【柏原誠】