ソフトバンク正捕手争いが第２幕を迎える。現在、開幕マスク争いをリードしているのが７年目の甲斐だ。若手４人だったＡ組から栗原、張本が降格。４日のオープン戦、ヤクルト戦（鹿児島）から鶴岡、高谷のベテラン２人が合流する。昨年開幕マスクの斐紹と４人での争いとなる。

　このキャンプで首脳陣の評価を上げた。達川ヘッドコーチは「（甲斐）拓也はキャッチングと肩がよくなった。それが一番」とほめる。鉄砲肩を評価され１０年育成ドラフト６位で入団。「このキャンプではスローイングの練習を多めにしました」。自慢の強肩に正確性も加わってきた。

　２月２６日にはキャンプ地を訪問した谷繁元信氏（日刊スポーツ評論家）が「６２番（甲斐）が一番いい」と高評価。歴代最多３０２１試合に出場した谷繁氏から「太ももの前側ばかり筋肉が付いている。シーズン通して守るにはももの裏側の筋肉を鍛えなさい」とアドバイスももらった。

　１７０センチと小柄ながらガッツがある。「育成６位と指名順も低いし、身長も低い。そんな選手でもできるんだというところを見せたい。開幕から１年間１軍でやる。先輩方が来ても、自分が出るんだと引っ張っていきたい」。オープン戦でも結果を残し開幕スタメンを勝ち取る。【石橋隆雄】