シーズン本番でもこんなドラマが見たいんや！　若虎打線が９回２死から試合をひっくり返す逆転劇を演じた。あとアウト１つの場面で５番中谷将大外野手（２４）が左翼へ２点二塁打を放ち逆転。続く６番原口文仁捕手（２５）もオープン戦１号となる３ランを左翼席に突き刺した。

　若虎軍団が土壇場で牙をむいた。３－４と１点を追う９回だ。糸原、高山の連打などで２死満塁の場面を作ると、５番中谷が中日の４番手佐藤の内角スライダーを強振。左翼フェンス上部にぶち当てる２点二塁打を放った。野球は９回２死から…。「球界の格言」を証明するかのように試合をひっくり返した。

　中谷　大事なところで１本出たんで励みになる。

　この流れに６番原口も乗っかった。なお、２死二、三塁の場面。ストライクを取りにきた初球１４３キロを狙った。打球はきれいな弧を描いて左翼ポール際に吸い込まれる。オープン戦１号だ。昨季はナゴヤドームで打率４割１分４厘、３本塁打。最近、元気がなかった男が「パワースポット」で息を吹き返した。

　原口　やっと、ね。向こうも逆転されて、そういうスキをしっかり一振りで仕留められた。

　終盤までは完全な中日ペースだった。６回、７回は２イニング連続でスクイズを決められて失点。特に６回は竜の新助っ人ゲレーロが走者の場面で、エンドランやスクイズといやらしい攻めを展開された。活気づく相手ベンチとは対照的にどんよりとした空気が阪神ベンチに漂った。ところが、８回に高山の２ランで、１４日オリックス戦から続く０行進が２１イニングでストップすると、そこから状況は一変。最終回の逆転劇へとなだれ込んだ。

　金本監督　公式戦で見たいね。優勝がかかったような試合をね。興奮して、ぶっ倒れるような試合をしてみたい。

　指揮官は冗談っぽく笑ったが、チルドレンの粘り腰がうれしくないはずがない。中谷の１３打点はオープン戦１２球団トップ。鍛え上げた若武者が暴れ回る姿は気分爽快だ。２週間後に迫った開幕。夢がふくらむ。【桝井聡】