ヤクルトの先発・石川雅規投手（３７）が、巨人打線に雪辱を果たした。４月２８日に対戦し、４回７失点。屈辱のＫＯ負けを喫したが、リベンジ登板で５回１／３を無失点。打っても両チーム唯一の得点となる１打点をマークし、４勝目をゲット。エースの力投が、チームの２試合連続完封勝ちを演出した。

　勝利にかける執念の重みが、１６７センチの小さな体に宿っていた。顰蹙（ひんしゅく）は覚悟している。１点をリードした５回１死一塁、マウンドの石川が、けん制球を投げ続けた。打席には人気者の坂本勇。容赦ないブーイングが浴びせられる中、しつこいけん制球は８球。それでも、打ち気にはやる坂本勇の集中力をそいでいった。

　２－１から４球のけん制をはさんだ後だった。ファウルした坂本勇を見て、捕手の中村は確信した。「坂本さんは、じれていたと思います。ファウルの後に『あぁ』とか声が出ていましたから」と証言。ベンチからも２度、けん制球のサインが出たが、石川の意思で投げたけん制は６球もあった。「坂本に打たれるとガラッと雰囲気が変わりますから。（走者に）いいスタートを切らせたくないというのもありましたけど…」。狙い通り、最後は内角のカットボールで三ゴロ。後続も抑え、勝負どころを無失点に抑えた。

　勝ちたい思いは、バットにも乗り移った。３回１死三塁から三ゴロを放ち、１点をもぎ取った。「なんとか転がしたら１点。三塁走者の中村がよく走ってくれたおかげです」と謙虚に女房役の走塁をたたえた。６回１死二塁として、９７球で近藤にマウンドを譲ったが、今季４勝目をマークした。

　前回の４月２８日の巨人戦では４回で７失点。「たくさん打たれましたから、次はやり返したかった」とビデオでフォームをチェック。「ひじが下がりすぎて、腕の振りが緩んでいた。今日は思い切り投げてきます」と試合前の宣言通りの投球を披露。投げて良し、じらして良し、打って良し、フォームを直して良し。百戦錬磨の貫禄を発揮した。【小島信行】