有言実行の一打だった。延長１０回のサヨナラ機。ロッテ根元俊一内野手（３３）はフォークだけを待っていた。８球目の狙い球を一閃（いっせん）。「ずっと待っていた球が最後にやっときた。何とか前に飛んでくれてよかった」。打球が右前に弾むのを見届けると、安堵（あんど）の表情をみせた。

　開幕から２軍生活。尊敬する男の復活劇がカンフル剤になった。５月９日。ロッテを戦力外となりヤクルトに加入した大松が広島戦で代打サヨナラ本塁打。ともに自主トレを行ってきた１つ年上の先輩の１発を「本当によかった！」とわが事のように喜んで続けた。「次は僕の番です」。

　出番を待ち続け、１４日に１軍昇格。この日が初の３番起用も決して気負うことはなかった。「後ろには福浦さんがいる。つなぐ気持ちで力まず打席に入れた」。そう言えたのは己の役割を自覚し「時が来るのを待ちます」と決して腐らず汗を流し続けたからだった。

　歓喜のウオーターシャワーを浴びながらも、喜びを爆発させることはなかった。「本当はもっと喜びたかったですけど…。ここで感情を表に出しても試合は続く。今日は大事な１勝ですが、まだまだ上を目指していかないといけない」。上だけを見つめ、黙々とバットを振り続ける。【佐竹実】

　▼ロッテ根元のサヨナラ安打は１３年９月１日日本ハム戦以来４本目。延長戦では０８年４月１３日日本ハム戦の１０回裏、無死満塁で武田久から左前打を放って以来９年ぶり２本目。根元のサヨナラ打でこの試合のチーム安打は１０本目、４月２８日西武戦から続いた連続１桁安打は球団ワーストタイの１８試合で止まった。