今季初の同一カード３連勝をドラフト１位が締めた。ロッテ佐々木は７回１失点で４勝目を挙げ「粘り強く、要所で三振やゲッツーが取れました」と表情をゆるめた。４回１死一、二塁では５番森を内角攻めで二ゴロ併殺に。６回２死三塁では４番山川に外角低めカーブで空を切らせた。

　初回こそ先制ソロを許したが、踏ん張った。「昨日酒居さんがすごくいいピッチングをしていた。負けられない」。前夜はドラフト２位の酒居が１失点完投勝利を挙げた。同じルーキーの勇姿を刺激とし、自身も完投した１３日に続いて２連勝。日本を代表する左腕、菊池と互角の投手戦を演じ、菊池より長くマウンドを守った。

　シーズン残り１０試合としたところで、初めて西武に３タテを食らわせた。白星がついたのは二木、酒居、佐々木といずれも２０代前半の先発投手だ。伊東監督は「ここまでずっとやられてきた。少しは借りを返せたかな」とうなずいた。今季限りで退任するが「若い人たちが強打の打線を抑えてくれた。自信になったと思う。ぜひとも来年につなげてほしい」。西武との最終戦は、後味の良さが残った。【鎌田良美】

　▼ロッテは勝利投手が佐々木で、セーブを記録したのが有吉とともに新人。勝利とセーブの両方を新人が記録したのは、今年６月４日、７月２９日のオリックスで○山岡、セーブ黒木があるが、ロッテでは９８年４月３０日、７月２８日の○礒、セーブ藤田以来１９年ぶり。