ソフトバンク松坂大輔投手（３７）が、球団から来季の戦力構想外を告げられ、退団して現役続行を目指すことが４日分かった。球団はコーチ契約を結んで現役復帰を目指す形を打診したが、現役にこだわり、新天地を探すことを決めた。

　１４年オフに８年ぶりに日本へ戻り、３年推定１２億円の大型契約でソフトバンクに入団した。だが、右肩痛に悩まされ、１軍登板は昨季最終戦の１イニングのみ。契約最終年の今季は４月１５日オリックス戦での復帰が確定したが、投げられる状態ではなく回避。その後もリハビリを続け、９月下旬には「続けるつもりがなければリハビリもしていない。もう１度マウンドに立ちたい」と復帰への意欲を示していた。

　球団からは来季はコーチの肩書で復活を目指すプランを提案された。同じく右肩手術を受けた斉藤和巳氏が「リハビリ担当コーチ」の肩書で、現役復帰を目指した。ソフトバンクならではの提案だったが、松坂は支配下選手７０人枠を外れることをよしとできなかった。松坂の関係者は「ソフトバンクには感謝の気持ちが強い。だが、それ以上に現役に強いこだわりがあった。本人は苦渋の決断をしたと思う」と話した。

　この日の早朝、福岡・筑後市のファーム施設で汗を流した。金岡寮長らに「お世話になりました」とあいさつし、ほかの選手たちの練習が始まる前に施設を後にした。１０月下旬には捕手を座らせてのブルペン投球も行っていたが、３７歳の年齢もあり、状況は極めて厳しい。それでも松坂はマウンドに立つことを諦めない。