お兄ちゃんは負けない。楽天オコエ瑠偉が１２月３１日、女子バスケットボールのデンソーに所属する妹桃仁花（もにか、１８）に“宣戦布告”した。「競技は違うけど、負けられない思いは強い。野球がこれだけ国民的スポーツだから、自分の方が名前は売れていますけど。バスケットボールが同じくらいの人気があれば、妹の方が早く世に出てきたと思う」と、ライバル心をむき出しにした。

　１２月初旬に家族と一緒に愛知、三重で、桃仁花の試合を観戦した。残念ながら試合には出場せず、プレーは見ることは出来なかったが、１８１センチで存在感を示す妹の姿に刺激を受けた。「競技は違うから、比較は難しいけど」と前置きした上で「まだ力というか、そういう意味では妹の方が上だと思う」と危機感を募らせた。今季で兄は３年目。１軍定着を目標に、人気を不動のものにしてみせる。