楽天のドラフト１位・近藤弘樹投手（２２＝岡山商大）が１３日、新人合同自主トレ４日目で初めてブルペン入りした。捕手を立たせて、カーブ、チェンジアップ、フォークと変化球も混ぜながら３４球。投球練習後には「（指に）かかる球とかからない球がはっきりしていた。でもこの時期にしては自分の納得のいく球がちょっとあった」と手応えを口にした。

　目標は開幕１軍。それには「まずキャンプで１軍にいかないとお話にならない。この自主トレでできる限りのことはしようと思います」。今後もキャンプ初日の２月１日に全力に近い投球ができるよう、逆算して調整していく見通しだ。

　大学時代は「（体は）ウエートトレとかじゃなくて、投げて作る。投げるために必要な筋肉は投げないとつかないと思ってたんで。球数を投げてつけていた。筋トレはほぼしていないです」という。

　さすがにプロでは筋トレもメニューに加わるが「まず２月１日に投げられるようにと考えている。そこにいたるまでに肩と相談しながら、投げられる時に投げたい」と、投球練習を大事にしながら調整を続けていく。