阪神の新主砲、ウィリン・ロサリオ外野手（２８＝韓国・ハンファ）が１１日、衝撃の対外試合デビューを飾った。今季初の練習試合となるＤｅＮＡ戦に「４番・ＤＨ」で先発出場。初回２死一塁で飯塚の初球１４０キロ直球を弾丸ライナーで左中間スタンドにたたき込み、３回２死一、二塁の第２打席も飯塚の初球１４０キロ直球を中前適時打。２球で３打点を稼ぎ、今季１勝へ阪神を導いた。

　「初球からどんどんいこうと思っていたので、とてもいい感じで今日は打てたかなと思います。シーズンに向けて、いい形ができてきているのじゃないかな」。昨季のクライマックスシリーズで苦杯をなめた相手を下す大暴れだ。

　相手の探りを見事にはね返した。対戦前にＤｅＮＡが見ていたロサリオの好打の打撃映像は、大半が変化球を打ったもの。ならば直球への対応力を探ろうと、ＤｅＮＡベンチはあえてバッテリーに２打席続けて直球勝負を挑んできた。初打席は甘く入ってきた球をファーストスイングで仕留め、先制２ラン。第２打席は飯塚が狙い通りの内角高めに投げてきたが、詰まりながらも中堅に運んだ。

　金本監督も「積極性があって、ひと振りで仕留める。集中力とか、ネクストサークルでの準備とかできているんでしょう」と、笑いが止まらない。４番がけん引しての完勝。「自分のバッティングをきっかけにいろんな打者が点を取ってくれて、チームに貢献できたのがいい」とロサリオ。チームに勇気、活気をもたらす４番。こんな主砲を待っていた。【堀まどか】