楽天オコエが、紅白戦で４打数３安打と激しい外野争いの中で存在感を示した。久米島キャンプ第２クール最終日の１１日。白組の「１番右翼」でスタメン出場。１回、１２年ドラフト１位森の外角高め直球を捉えて右翼線への二塁打とし、３回の第３打席では、１６年ドラフト１位藤平の抜けたスライダーを中前にはじき返した。「いい感じで来ている。モチベーションにつながる」と笑みを浮かべた。

　梨田監督は外野のレギュラーを白紙としている。ペゲーロ、島内、岡島、田中、聖沢らとの競争となるオコエは「誰というより、全員がライバル。走攻守、全てでパワーアップしないとレギュラーは取れない」と、結果を出しても決しておごることはない。

　今年こそ、幸せな１年にする。今季から登場曲に米国のラッパー、ポスト・マローンの「Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎｓ」を使用する考えだ。「この曲は昔、悪いと言われてきた男が成功するというような内容」。昨季のキャンプは、右手薬指の剥離骨折などで離脱した。「１年間、１軍ということを有言実行する」。最後に皆から「コングラチュレーションズ」（おめでとう）と祝福されたい。【栗田尚樹】