【スコッツデール（米アリゾナ州）１０日（日本時間１１日）＝木下大輔、中島宙恵】日本ハムのドラフト１位清宮幸太郎内野手（１８＝早実）が、一塁守備で実戦デビューした。韓国ＫＴとの練習試合の６回。「ファーストベースマン。コウタロウ・キヨミヤ」。選手交代を告げるコールが響いた。「心の準備は出来ていた。緊張はあまりなかったです」。弾むような足取りで守備に就いた。

　守備機会はなし。７回、２者連続でゴロをさばいた遊撃手からの送球を受け、２刺殺を記録した。「守備だけですけど出させていただいて、ベンチにいながら雰囲気や流れをつかめた。すごく良い１日だった」。栗山監督も「もっと、あれ（ダメ）かなと思ったけど全然。野球の流れにすぐ入れるし、持っているものがいい」とひと安心だ。

　試合前に、右手親指打撲の影響で禁じられていた打撃練習を１２日ぶりに再開した。キャンプインから１０日目で初の素振りは３０スイング。さらにティー打撃で２０球を打ち「やっとだなって…」とにっこり。緒方野手総合コーチは「バットの角度や軌道が、すごくいい」と興奮気味だった。

　高校時代からのライバルのロッテ安田が紅白戦の４番で２安打を放ったと伝え聞き「さすがっす。自分も早く打てたら」と言いながらも焦る様子はない。今後は練習の強度を上げて、１７日からの沖縄２次キャンプで実戦の打席に臨む計画だ。「今日は１歩前進だった。ゆっくり１歩ずつやれれば」。マイペースでわが道を行く。