Ｖ２へ、盗塁数アップがノルマだ。ソフトバンク村松有人外野守備走塁コーチ（４５）が１２日、柳田、今宮、上林、明石の４人で今季「１００盗塁」のノルマを厳命した。「昨年の盗塁数が目標より少なかったし、今年は柳田ら４人で１００盗塁はしてもらいたい」と数値を設定。「特に柳田は３０盗塁は最低ノルマ。４０盗塁を目指してもらいたい」と、トリプルスリー経験のある柳田をけん引役に指名。野手陣の走塁練習でもスタートの切り方など、目を光らせた。

　昨年、チームは９４勝を挙げ圧倒的な強さで２年ぶりにリーグ制覇し、日本一に上り詰めた。しかし、１００盗塁以上の目標を掲げた盗塁に関してはリーグ４位の７３盗塁に終わった。１２９盗塁で１位となった西武には５０盗塁以上も水をあけられてしまった。チームトップも今宮の１５盗塁では物足りなさは否めなかった。「（シーズンを通してチームで）もっと走ることができたと思うし、昨年は柳田の自打球の影響などもあったから」。村松コーチは今季の大幅な積み上げに期待を寄せた。

　走塁の意識はチームにすり込んでいる。昨年からワンバウンドの投球に対しての次塁への積極走塁はキャンプから徹底した。

　もちろん、期待感だけではない。今キャンプでも次クールには捕手を置いてのスチール練習をメニューに組み込んだ。「スチール練習もしっかりやらせますよ」（村松コーチ）。投打ともに１２球団ＮＯ・１の戦力と言われるホークスだが、さらに「走力」に磨きがかかれば、目標のリーグ連覇への視界は大きく広がる。【佐竹英治】