侍の刀は、お化けも斬る！　ソフトバンク上林が、千賀打ちで右翼レギュラーへ猛アピールだ。今キャンプ２度目のシート打撃。上林は、千賀が習得中の新球をバッサリ攻略して成長の一端をかいま見せた。

　２球目だった。真横に鋭く曲がる、お化けスライダーを投げ込まれた。フォークに続く千賀の武器だった。外角に外れる軌道を見極めた。続く３球目も低めに同じ新スライダー。外角低めに食い込んできたが、今度は鮮やかなバットコントロールで捉え、三遊間を破り左前へ運んだ。「反応で打てた。低めは逃しません」。膝元のスライダーもローボールヒッターの上林にとっては格好の獲物だった。

　連日のロングティーで高々とアーチをかけているが、この日のように逆方向へも強い打球ではじき返すことが今季の目標「打率３割」には欠かせない。侍ＪＡＰＡＮ稲葉監督も高く評価。３月のオーストラリアとの強化試合の代表候補に挙げられている。選出されればフル代表は初めて。チーム内の右翼争いが、上林を日々、成長させる。【石橋隆雄】