敗戦の中で阪神福留孝介外野手（４１）が意地の１発を放った。１点を追う４回に平良から一時同点の３号ソロ。ロサリオに代わり４番を任される虎のキャプテンが、１カ月ぶりの本塁打で気を吐いた。この１発が４月末に４１歳になっての初アーチ。ベテラン、健在だ。

　わき上がるスタンドとは対照的に、阪神福留の表情が変わることはなかった。１点を追う４回２死。１ストライクからの２球目の変化球をすくい上げた。はじけるような音を残して打球はバックスクリーン左に着弾。４月１３日ヤクルト戦（甲子園）以来の３号ソロで一時同点に追いついた。今季４番に座って１本目。敗戦に試合後に口を開くことはなかったが、ロサリオの不振で主砲を任されている男が、一振りで応えた。

　１日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で今永の死球を右手に受けてから打率は３割を切るなど下降。「気分転換だよ」と語ったが、死球後２試合はバットを変えて試合に臨むなど変化をつけていた。一時は調子を落としていたが、４番に座るとさすがの福留だ。

　２点を追う８回無死二塁からはＤｅＮＡパットンの１４７キロの直球をとらえた。一塁ロペスのダイビングキャッチに阻まれて悔しがったが、完全にとらえた痛烈な打球。１２日の広島戦（マツダスタジアム）から４番に座って４試合目。初戦こそ無安打に終わったが、これで３試合連続で安打をマークした。

　主将として、声掛けも忘れない。自身が本塁打を打った後、ロサリオの大飛球が左飛に終わると、ベンチで天を仰いだ。攻守交代の際にはロサリオのグラブを一塁まで持っていき、一声かけた。常々「チームが勝つために」と語る最年長が頼もしい。【池本泰尚】