巨人山口俊投手（３０）が、元力士で亡き父・久さん（享年５８）に四股を習った九州の地で勝った。ソフトバンク１回戦（ヤフオクドーム）に先発し、７回１失点。４試合連続の２ケタ奪三振は逃したものの、５月２２日広島戦以来の自身５勝目を挙げた。７回１失点にまとめる安定感を発揮した「どすこい右腕」が、チームを今季交流戦初の３連勝に導いた。

　生まれ育った九州の地で蓄えた力をみなぎらせた。４回。山口俊は全てフルカウントから力勝負を挑んだ。先頭の中村晃を１５０キロ直球で詰まらせ一飛。続くデスパイネは最速の１５３キロ直球で空振り三振。４番柳田は７球目に１４８キロ直球でファウルを奪うと、最後はフォークで空振り三振に仕留めた。「困った時に真っすぐで押し込めるのが自分のスタイル」と７回５安打１失点。ソフトバンクをねじ伏せた。

　力強い球を投げるための体の強さは大分で育まれた。小さい頃から食べるのが大好き。力の源は母が作る手料理だった。ちゃんこ鍋もよく食卓に上ったが、大好物は肉汁あふれる手ごねハンバーグ。父から「お前を養っていけるか不安だった」とこぼされるほどの大食漢少年だった。

　投球と同じで食事のテンポも速い。高校時代、帰宅後、玄関を開けて食卓へ一目散。まずは、白米だけ口いっぱいにほおばった。少しでも早く食べるため１杯目は母に頼み、事前に準備してもらい少し冷ましてもらう。うどん用丼で食べている間にハンバーグが焼き上がり、おかわりで２杯目。毎日丼飯で３、４杯をペロリと平らげた。「たくさん食べたから今の体がある」と胸を張る。

　地元感が漂う偶然の“演出”もあった。公式戦では移籍後初のヤフオクドーム。３回、マウンドへ向かうと東京ドームでの登場曲、布袋寅泰の「バンビーナ」が流れた。イニング間イベントで使われる曲が偶然一致。お立ち台では地元凱旋（がいせん）勝利と振られ「特別意識はなかったですけど、勝てて良かった」と笑みがこぼれた。

　チームを交流戦今季初の３連勝に導き、敵地ヤフオクドームの連敗も５で止めた。高橋監督は「リズムよく投球してくれた。先発に勝ち星がつくというのはチームにとっても大事」とほめた。頼もしい九州男児が投手陣をどっしりと支える。【島根純】