日本ハムのドラフト1位・吉田輝星投手（18）が22日、沖縄・国頭（くにがみ）村の2軍キャンプで、同じ秋田出身、通算284勝男の山田久志氏（70＝日刊スポーツ評論家）と対談した。

故郷のレジェンドからキャッチボール、フォーム作り、直球を磨くことの重要性などを説きながら激励を受けた黄金ルーキーは、プロでの真っ向勝負を誓った。【取材・構成＝寺尾博和編集委員、日本ハム担当・山崎純一】

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山田氏　そろそろ秋田のきりたんぽが食べたくなっているんじゃないの？

吉田　はい。食べたいです（笑い）。

山田氏　体はしんどくないか？

吉田　大丈夫です。

山田氏　それにしても太い腕だ。投げ込んできた腕だって、すぐにわかるね。

吉田　ふふっ。

山田氏　この時期の秋田は十分に野球ができないからプロのペースを合わせるのが難しいのでは？

吉田　ちょっと難しいです。高校のときは4月ぐらいからちょっとずつ投げ込みをしてたので、2月からはしていませんでした。

山田氏　それにしても高校ではよく投げた。おれは能代高2年の夏、秋田県大会3回戦で、三塁を守って、金足農戦でサヨナラエラーをして敗れてるんだ。

吉田　ふふっ。地元の球場に名前がついているんで知っていました（能代球場＝山田久志サブマリンスタジアム）。ぼくらも夏の大会であそこを使っていましたから。かっこいいなと思っていました。

山田氏　金足農は同世代で、ライバルとして戦った嶋崎久美さん（元金足農監督）が強くした。輝星君と会って、青春時代がフラッシュバックしたよ。

山田氏　昨夏の甲子園で人生が変わった。ファンから「キャー、キャー」といわれるんだろ。勘違いしちゃダメだぞ。

吉田　はい。

山田氏　今後はプロレベルで、どこにいるのかという視点でみられる。

吉田　まだ自分の全力をだしてないんで、それをだそうとするとフォームが安定しないんです。そこがしっかりしたら、どんどん走り込みしたり、基礎的なところからしっかり鍛えていきたいです。

山田氏　最近はキャッチボールをおろそかにする傾向が強い。肩慣らしに考えていたら大間違いだ。キャッチボールにも＜1＞バランス作り＜2＞フォーム作り＜3＞投球につながる－－この3パターンがある。1つに10分かけても30分。球数を投げないなら、キャッチボールをやること。投手はどこかでバランスを崩す。崩れたら、また戻す繰り返し。キャッチボールを大切にね。

吉田　ストレートを磨くにはどうしたらいいですか？　トレーニングしたらよくなりますか？　フォームですか？

山田氏　一番先はフォームの完成だ。それさえできれば、自分のタイミングができて、どんどん体を鍛えていけばいい。また体を鍛えたら、ちょっとフォームが変わってくる。そこにまた理想のフォームを近づける練習をする、その繰り返し。若いし、馬力があって筋力も強そうだが、メジャーのような体より“しなり”を意識した体作りをすべきだろう。まだまだ速くなる。則本のような真っ向勝負にいくタイプになれば楽しみだ。

吉田　高校から則本さんの体の使い方、広めのステップ幅が似てるなと参考にしていました。まだスピード、変化球のキレはついていきませんが…。

山田氏　自分のイメージの直球ができ、球速アップでいい感じだなと思ったら変化球は必ず生きてくる。真っすぐが不安で、変化球にいったら真っすぐはストップするからね。

吉田　はい。

山田氏　ダルビッシュも、大谷も急にレベルが上がったわけじゃない。段階を踏んであそこまでいった。球質を上げていけば、自分で追い込めるときがくる。

吉田　初登板したら、打たれたら打たれたでいいんで、ボールが続くより、ストレートで強気にいきたいです。そこで打たれたら、もう1回やり直せばいいと思う。そこで通用するようになったら、高めにいってもいいから、強気に腕振って投げたいというイメージをもっています。

山田氏　秋田出身では石川（ヤクルト）も頑張ってる。プロ1勝は記念、20勝は記録、200勝は記憶に残る。目標は200勝と（個人で）県民栄誉賞受賞だね。プレッシャーを力にしたらいい。今、秋田で有名なのは、輝星と壇蜜だ（笑い）。みちのくの星になってほしい。

吉田　記録を作る、記憶に残るのは、モチベーションにしたいです。頑張ります。