阪神からドラフト6位指名を受けた東海大九州キャンパスの右腕・小川一平投手(22)が18日、「プロにずっと行きたいと思っていた。自分の名前が呼ばれたときにハッとしました」と振り返った。

5位まで全員が甲子園で活躍した高校生指名が続いたが、小川は高校3年時は県大会2回戦で敗退。甲子園出場経験がないが「プロでできることをしっかりやっていくしかない。まずは自分のことを必死にです」。この日は筋力トレーニングなどに汗を流した。

憧れの世界で聞きたいことが多くある。「自分の最速は149キロ。まずはあと1キロ速くして、質のある直球を磨きたい」。すでに矢野監督にも質問を用意しており「打者に一番近い捕手目線で感じることを聞いてみたい」と目を輝かせていた。【真柴健】