＃開幕を待つファンへ　2020年プロ野球の「色」が見えてきた。3戦連続となる2本塁打を放った西武の新外国人コーリー・スパンジェンバーグ外野手（29）を筆頭に、各球団の助っ人が軒並み好調。寒い春先を飛ばしての開幕は大きくプラスに働きそうだ。もう1つのキーワードは「2番」。各チームが強打者を配し、打線のコアに位置づける狙いが透けて見える。6日もDeNAソト、日本ハム大田がそろって本塁打を放った。

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◆2番の強打者　先発2番で20本塁打以上打ったのは過去10人（11度）。06年リグス（ヤクルト）の37本が最多で、30本以上は他に80年簑田（阪急）と昨季の坂本勇（巨人）の3人。

◆外国人による打撃3部門独占　1人で3部門独占した84年ブーマー（阪急）85、86年バース（阪神）を含めて過去11度。直近は18年セで、首位打者ビシエド（中日）本塁打王ソト（DeNA）打点王バレンティン（ヤクルト）だった。両リーグともに外国人が独占した年はまだないが、セ・パ併せて5部門のケースが3度あり、99年はセが首位打者、打点王ローズ（横浜）本塁打王ペタジーニ（ヤクルト）で、パが首位打者イチロー（オリックス）本塁打王、打点王ローズ（近鉄）だった例がある。

◆米国も2番に強打者　2006年にセイバーメトリクスの書籍「プレイング・パーセンテージ・イン・ベースボール（確率で戦う野球）」が出版され、2番打者の重要性が周知され始めた。その中で「最強打者は1、2、4番に置くべき。2番と4番の出塁率は同等であるべき。2番打者は3番打者よりも得点期待値が高い」といったデータが紹介されている。当時2番打者として有名なヤンキースのデレク・ジーター遊撃手（45）は、メジャー4年目の98年から08年まで2番の起用が多かったが、進塁打などのチーム打撃もできる器用な打者と見られていた。

2番に強打者を置くことがトレンドになったのは10年代以降のことで、MVPに3度輝いたエンゼルスのマイク・トラウト外野手（28）は3年目の13年から2番を打つことが増え、象徴的な存在となった。2010年代半ばになると強打の2番が続出し、2年連続首位打者で18年MVPのブルワーズのクリスチャン・イエリチ外野手（28）、10年MVPで通算284本塁打のレッズのジョーイ・ボット内野手（36）も2番を打っている。