栗山監督がミスターの金言を明かした。04年アテネ五輪監督の長嶋茂雄氏が代表選考に関し「実績は関係ない。調子なんだ」と言ったことを知ったという。

「予選の時に言われた。今、結果を出せる人を選ぶんだって」。球界全体が世代交代の時期にあると感じている。来春WBCに向けても先入観抜きの選考を心掛ける。「世界で勝ちきるための逆算。無難な感じで選んでも勝ちきれないんじゃないか」。

この日、訪れた大学代表合宿でも「君らの世代は候補でもある。俺が取ってやるぐらいの思いで頑張って」と激励した。