侍ジャパン栗山英樹監督（61）が8日、「侍ジャパンシリーズ2022」オーストラリア戦（9、10日＝札幌ドーム）の前日会見に臨み、両日の先発投手を明言した。9日の初戦を今永昇太投手（29）、10日の第2戦を佐々木朗希投手（21）に託した。
栗山ジャパン初の海外チームとの対戦。オーストラリアは来春ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）本番の1次ラウンドで同組の相手だ。指揮官は「まずは自分の持ってるものを出して欲しいし、出してくれればしっかりと抑えてくれると信じて送り出す」と期待を込めた。
会見に同席した今永は「オーストラリア打線は以前の強化試合でも投げさせてもらったが、ものすごく鋭いスイングとパワーヒッターがたくさんそろっている」と警戒。「栗山監督から投手ミーティングの時に、失点するよりも全力を出さない方がダメだと、話をいただいた。全力を出して、素晴らしい投球ができれば」と気合を込めた。
