侍ジャパン栗山英樹監督（61）が28日、北海道の生活拠点である栗山町で「出陣式」に出席した。
町の人たちが企画したもの。栗山天満宮で世界一奪還の祝詞を聞き、町内の施設では集まった約120人とともに「頑張ろう、ニッポン！」と手を突き上げた。
「1人でいると、ずっといろんなことを考え過ぎて。もちろん勝つイメージも持っていますけど、やっぱり、監督の仕事というのはうまくいかなかった時にどうするか、を考える仕事なので。そのシミュレーションをしていると、1人でどんどん追い込まれていく。そういう意味では、こうやって、みんなが楽しみにしてくれているんだと思うと元気になる。いよいよ始まる時に、本当に栗山の皆さんには感謝しています」と笑顔で話した。
「負けたら帰ってこられない」とも言ったが、町民からは「栗山には（帰ってきて）大丈夫！」と温かい声が飛んだ。
