野球界の未来のために！　侍ジャパンを3大会ぶり3度目のWBC優勝に導いた栗山英樹監督（61）が27日、都内の日本記者クラブで会見し、WBCのあり方について訴えた。

優勝の裏側にあった決断なども披露。自らの今後についても語った。【取材・構成＝古川真弥、木下大輔】

　　　◇　　　◇　　　◇

ずっと温めていた。「最後どう終わりたいか考えた時、メジャーのスター選手が出てくると分かっていた。誰が抑えられるか、最終的に浮かぶのは、あの2人だった」。最終決定は決勝当日、球場に着いて本人たちの状態を確認してから。ただ、イメージは昨夏に渡米した際、ダルビッシュと会って「どこでもやります」と言われた時から抱いていた。「後ろに行くほどプレッシャーがかかる。最後は、あの2人ぐらいしか超えられない感じはした。2人をマウンドに上げて、彼らがやられたらしょうがない。送り出した時点で、僕の仕事は終わったと思っていた」と両腕への揺るぎない信頼があった。