＜オープン戦：レッドソックス６－５阪神＞◇２２日◇東京ドーム
主軸が沈黙してもレッドソックスを追い詰めた！
５－６と１点差届かず、０４年ヤンキースに続く「世界一軍団斬り」には失敗したが、それでも相手を上回る１０安打を集めた。１番赤星、２番平野の小兵俊足コンビが３安打で全５打点をたたき出すなど打線がつながった。岡田監督は「勝ち負けは別にして収穫はあった」と手ごたえ。２３日にアスレチックスを倒し、勢いをつけて開幕に乗り込む。
一発はなくても、ビッグイニングを作れるんやで！
赤星と平野が快打でつながり、下位打線でたまった走者を一掃した。
早々と５点差をつけられていた２回裏だ。鳥谷の二塁打など２死満塁と攻め立て、２打席目の赤星に回ってきた。オープン戦は９打席安打なしの打率１割６分７厘で終えていた不振のトップバッター。だがメジャー２戦目でノーヒットノーランを達成したすご腕バックホルツに食らいついた。
赤星「たぶんチェンジアップ。メジャー相手というより、最近打ててなかったのでヒットが出てよかった。三振した打席でもいろいろな球を見極められた」。
一塁手ユーキリスのミットをかすめて右翼線に抜ける当たりで二塁に進んだ。さらに続く二、三塁のチャンスをものにしたのが２番スタメンの平野だ。高め速球を中前にはじき返し、２人で４点を奪った。
平野「みんながつないでいたので、何でもいいからつなごうと思った」。
平野は続く新井の初球に二塁盗塁を決めた。得点にはならなかったが、１回表に２アーチしたメジャー軍団にはない攻めで揺さぶった。６回の１死満塁でもセンターに鋭いライナーを運び犠飛。２人の平均で１６９・５センチ、６５・５キロの小兵１、２番コンビで、全５打点を挙げた。
岡田監督「ボールも（メジャー球で）重くて、それほどヒットは出ないと思っていたけどな。ノーヒットノーランをやった投手と聞いていたけど、ある程度対応できた」。
新井、金本、今岡のクリーンアップは内野安打１本と不発だった。それでもコツコツと１０安打で５得点。０４年にヤンキースに打ち勝った際とは別の手ごたえが、指揮官にはあった。
岡田監督「ぶつけたらいかんからと、安藤は１回に内角を攻めなかった。行っとけばよかったというのはある。まあ勝ち負けは別にして収穫はあったよ」。
破れはしたが、４回途中で先発バックホルツを交代させるなど、レ軍をあわてさせた。逃した金星と、つながる攻撃の最終仕上げを、２３日のアスレチックス戦で完遂する。【町田達彦】
