◆くいだおれ太郎

　飲食店「くいだおれ」は１９４９年、大阪・道頓堀で創業。くいだおれ太郎は、看板人形で５０年に登場した。電動で太鼓をたたいたり、口を動かしたりする。制作費は１０００万円ともいわれる。４月８日、食堂を７月８日をもって閉店すると発表。翌９日、山田昌平社長が、太郎の売却を検討していることを明かし、それ以来通天閣など複数の企業、団体から買い取りのオファーが届いている。

　阪神との縁も深く、１８年ぶりの優勝を飾った０３年は「太郎」が大活躍。日本シリーズの相手がダイエー（現ソフトバンク）に決まると１０月８日に試合前の福岡ドーム（現ヤフードーム）へ、タイガースのはっぴ姿で黄色と黒のメガホンを手に来襲。同行した関係者が「ダイエーも強いけど、勝つのは阪神や」と“通訳”した。またリーグ優勝時は、営業時間中に店内に入り、常連客とテレビ観戦で応援。同店によると、営業時間中に店内に入るのは、創業５４年目（当時）で初めてだった。