＜ソフトバンク０－５ロッテ＞◇２５日◇福岡ヤフードーム

　低迷するソフトバンクがさらなる窮地に追い込まれた。多村仁外野手（３１）が、２５日のロッテ７回戦（福岡ヤフードーム）で右足の腓骨（ひこつ）を骨折した。３回の守備の際に左翼手の長谷川と交錯。試合中に福岡市内の病院で検査を受けた結果、腓骨骨折が判明し、４～６週間の患部固定が必要と診断された。実戦復帰には２～３カ月は要する見込みで、前半戦絶望の可能性も出てきた。チームは２戦連続の完封負けを喫し、４月の月間負け越しが決定。６年ぶりの借金３を背負った。

　その姿は何とも痛々しかった。試合終了から約３０分が過ぎた午後９時すぎ。多村は不慣れな松葉づえをつきながら、球場に戻ってきた。ユニホームのズボンを切り裂き、右足は足先までギプスで固定されていた。そのまま王監督を訪ね、検査結果を報告。「聞きましたよ。腓骨骨折ということで、４～６週間は固定が必要だと。その後だよね。ギプスをしたら筋肉が落ちる」。王監督は多村の長期離脱を覚悟した。

　アクシデントは３回に起きた。１死二塁からロッテ大塚の左中間の打球を、中堅の多村と左翼の長谷川が追い、激しく激突。１度は抜けた打球を追いかけようとした多村だが、すぐにあきらめ、右足を抱えるように倒れ込んだ。球場内の医務室に運ばれると、３回表終了後には、王監督も足を運び、多村の症状を気遣った。救急車で搬送された病院での検査結果は「腓骨骨折」。検査後、多村は謝罪に訪れた長谷川に対して「気にしなくていい。どんどん（球を）捕りに行って、おれの分も打ってくれ」と励ましたという。

　あまりに痛い戦力ダウンだ。３番中堅として、ここまでチーム最高の２割９分８厘をマーク。２３日の楽天戦で腰痛、左ひざ痛から５試合ぶりにスタメン復帰したばかりだった。王監督も「起きたことは仕方がない。あまり予測してもしょうがないし、早く治って、戻ってもらうしかない。それ以外のメンバーでカバーしていくしかない」と現有戦力で乗り切る覚悟だ。最低でも１カ月は患部の固定が必要で、そこから下半身の強化を行い、実戦復帰には２～３カ月かかる見込みだ。順調に回復すれば１軍復帰は７月、最悪の場合には前半戦絶望の可能性もある。

　チームは多村の離脱に意気消沈するように、２戦連続の完封負けを喫した。連続０点負けは０６年８月６日ロッテ戦、同８日の日本ハム戦以来だが、先発投手に封じ込まれる純粋な連続完封負けとなれば、９８年９月６日の西武戦、同８日のロッテ戦以来、１０年ぶりのことだ。マイナスの記録はまだまだ続く。「借金３」は０２年８月９日以来、２０８６日ぶりで、この日の黒星で、９８年以来となる４月月間負け越しも決定した。

　今日２６日に多村と出場機会の少ない金子を出場選手登録から外し、レストビッチ、小斉という打力重視の入れ替えに着手する。「とにかくカバーしていくしかない。今年はこういう年なんだから。乗り越えていかないと」。王監督は悲壮な決意を示した。