＜ウエスタン・リーグ：サーパス３－４阪神＞◇４日◇北神戸

　左肩痛で２軍調整中の阪神ジェフ・ウィリアムス投手（３５）が４日、ウエスタン・サーパス戦（北神戸）で３７日ぶりに実戦復帰した。１軍復帰も見据えた終盤７回からの登板で、最速１５３キロの速球を主体に１イニング３人斬り。派手に復活をアピールした左腕に、６日巨人戦（東京ドーム）から１軍復帰の可能性が出てきた。

　格の違いを見せつけた。まず先頭阿部を１５１キロ速球で右飛。続く前田も１４５キロ速球で中飛に仕留めた。そしてこの日２安打の新人小瀬には１５３キロの速球を見せつつ、最後は宝刀１３５キロのスライダーで空振り三振。３人にまともなスイングをさせなかった。

　「１５３キロ出るなんてビックリ。この１カ月、肩を鍛えて強くなったのかな」。今季は３月２８日の開幕横浜戦に登板しただけで、４月３日に出場選手登録を抹消。以後鳴尾浜でリハビリを兼ねた左肩の強化も並行して取り組み、１日にブルペン入りを果たした。

　この日は神戸市内の自宅からフォードと乗ったタクシーが、球場入り途中に故障して緊急停車。代替車到着まで４０分間も車内で待ち、練習開始にも間に合わないハプニングにも見舞われた。「おかげでフォードもヒットを打てたじゃない。ラッキーな故障だったのかもよ。呼ばれたらすぐ上で投げられる準備はしてるよ」。

　岡田監督もにっこりだ。「ジェフのことは聞いた。（今後は）まだ分からんけどなあ」。左が豊富に並ぶ６日巨人戦から合流の可能性は十分ある。久保田、藤川で落とした１敗は痛いが、３本の矢がそろえば鬼に金棒。虎がＪＦＫ再結成で首位固めに入る。【松井清員】