＜中日４－１日本ハム＞◇７日◇ナゴヤドーム

　日本ハムが交流戦首位から陥落した。好投を続けていた先発のブライアン・スウィーニー投手（３３）が、１－０の６回、ウッズと和田に連続アーチを浴びて逆転を許し、降板した。ここまでリーグワーストタイの計１１被弾と、１発にやられる悪癖がこの日も出て、６勝目を逃した。チームも今季最多の貯金９を狙ったが、３度目のお預け。楽天が勝ったため、連覇を狙う交流戦順位も２位タイとなった。

　天国から地獄へ、わずか３分足らずで状況が一変した。ウッズに同点弾を浴びた直後の６回１死、スウィーニーはフェンスを超えていく和田のアーチをぼうぜんと見送った。「カーブが中に入ってしまい、それを打たれた。２者連続ホームランは何としても避けなければならなかった…」。５回までは２安打無失点に抑えていた。２時間近く隣にいたはずの勝利の女神は、気がつくと相手ベンチで笑っていた。

　ダルビッシュに次ぐチーム２位の５勝を挙げているが、毎回“１発病”という悪い癖が顔をのぞかせる。２者連続被弾は５月１１日のソフトバンク戦で小久保、柴原に続き今季早くも２度目。これで６試合連続で本塁打を打たれ、計１１被弾はソフトバンク大場と並びリーグワーストタイとなった。

　梨田監督は「球速のないピッチャーは高めに浮くと打たれるね」と話すよう、直球は１４０キロに満たないだけに、制球が安定しているときはいいが、乱れると即長打につながるのが弱み。それはスウィーニー自身も良く分かっている。「今後は低めに集めて、高めに浮かないようにしていきたい」と反省点を口にした。

　チームも今季最多の貯金９へ、この試合が３度目のチャレンジだったが、またも失敗した。それでも梨田監督は「１点で逃げ切るというのは難しいこと。よく放ってくれている」と粘りの投球をした助っ人に、ねぎらいの言葉をかけた。交流戦首位からも陥落したが、８日からは調子の上がらない横浜との２連戦が控える。立て直し、しっかりと白星を奪いたいところだ。【本間翼】