＜広島１１－５中日＞◇１３日◇広島
中日の新１、２番コンビ「イバノリ」のアベックアーチが空砲となった。１番に井端弘和内野手（３３）、２番に中村紀洋内野手（３５）が並ぶ新オーダー。井端が初回に５号プレーボール弾、中村紀はプロ初の打順で２回に２１号２ランを放ったが、先発中田が５点リードを守れず５回６失点でＫＯされた。痛い逆転負けとなったが、１２球団最多５人が代表入りした五輪期間中は、あの手この手でしのぐしかない。
落合監督はいつもの淡々とした口調だった。「何が起きてもおかしくないのが野球。それ（ミス）をやったら負けるということ」。２回まで大量５点リードを奪いながらの逆転負けを、冷静に受け止めた。
序盤は効果的な一発攻勢をかけた。まずは初回先頭の井端が、広島先発牧野の初球の１３６キロ直球を左翼に運ぶ５号プレーボール本塁打。００年１０月９日広島戦（広島）で黒田（現ドジャース）から放って以来通算２本目の先頭打者弾だ。「この前もここで打ったのは何となく覚えている」。珍しい一発で先手を奪った。
続いたのはプロ初どころか「生涯で初めてやわ」という２番に入った中村紀だ。３－０の２回１死一塁から左翼に２１号２ラン。昨季の２０本塁打を上回って「体が自然に反応した」と話した。
落合監督ならではのびっくり采配だった。本来は井端と１、２番コンビを組む荒木が北京五輪参加で不在。前日はデラロサを初めて「２番」に置いた。機能しないとみると、すかさず次の手を打った。チーム２位の１０犠打を記録している中村紀を「つなぎ役」に起用。中村紀は「バントはうまいからね。今日は２番の役割はできたかなと思う」。本塁打以外にも３四球を選んで出塁した。
逆転負けを喫したが、指揮官は中村紀の２番について「１番の適任じゃないか」とニヤリ笑った。１２球団最多５人が代表入りした五輪期間中は、何が飛び出してもおかしくない。【益田一弘】
