＜ロッテ２－３日本ハム＞◇２６日◇千葉マリン

　日本ハムの先発スウィーニーが７回４安打２失点の好投で、チームトップタイの１１勝目をマークした。ダルビッシュと肩を並べる勝利数に「彼はもう１５勝しているよ。（北京五輪で）１カ月いなかったからそれはなしにして、勝利はうれしいよ」。自身５連勝を満足そうに振り返った。

　我慢の投球だった。２回に今江に２点適時打を許す苦しい展開だったが、３回以降は粘り強く投げた。「直球のコントロールが一番良かった」。７回２死二、三塁でベニーの強烈なスピンがかかった三ゴロを稲田が処理。「あれは助かった」。ベンチでは稲田の丸刈り頭をさすってたたえた。

　来日２年目で最多の８奪三振。本来は打たせて取る技巧派だが、球のキレがあった証しでもある。「奇跡だね。そんなピッチャーじゃないからラッキーだったよ」。その分、球数も費やしたが「そのために練習してきたんだから、疲れることはない」と頼もしかった。

　ここまで通算１７勝だが、これで千葉では４勝目。本拠地札幌ドームに並ぶ勝利数で敵地では最も多い。梨田監督も「いいボールが来ていたね。この前、１５０球を投げていたから下地ができていた」と冗談交じりに熱投をたたえた。７月８日の黒星以来、登板７試合で不敗の助っ人右腕は「残り３０試合を切って大事な試合が続くからね」。ダルビッシュに続く、もう１本の大黒柱になっている。【村上秀明】