＜オリックス６－１日本ハム＞２０日◇京セラドーム大阪

　２度、２ケタの大台挑戦に失敗していたオリックス山本は、届いた１０勝にも淡々としていた。「サラッといきたかったんですけど。これまでは先制されてきたし、初回からぶっ飛ばしていこうと思った」。低めのボールを動かす。自ら「ゴロキングを目指す」と言うように初回は３つの二ゴロで好スタート。７回途中１失点での到達だった。

　チームでは９９年以来となる２ケタトリオ誕生となった。小松、金子に次いだが「１等賞を狙ったんだけど、やっぱり３着になっちゃいました」と、８月３０日以来勝てなかった苦悩など見せない。前回１３日の同戦（札幌ドーム）後、トレーニングコーチと相談し調整法を変更。終盤に来ての、賭けだった。

　登板翌日は通常、軽いジョギングで疲労を除去する。だが今回は４００メートルを１０本も走り抜いた。「頭が真っ白になるぐらいでいこう」とフル回転してきた体にムチを打ち、壁を乗り越えようとした。大石監督からも「ここまで投げてきたから結果はいい。使うから」と言われ、楽になった。

　慶大出身投手として４０年ぶりの２ケタ勝利は、チーム７年ぶりの７０勝と重なった。大石監督も「よく省吾がリベンジしてくれました」と目を細める。進出決定間近のクライマックス・シリーズでも、山本が相手打線を翻弄（ほんろう）する。【今井貴久】