中日落合博満監督（５４）が２２日、来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表候補に挙がった中日の選手全員が辞退したことについて「球団や現場の主導ではない。あくまでも辞退は各選手の意思」と反論した。落合監督はまた、理由を説明する必要はない、絶対に参加の義務はない、との主張もした。世界一連覇を狙う日本代表は、足並みがそろわない中で進まざるを得なくなった。

　落合監督はナゴヤ球場の記者室に足を運び、中日の候補選手が辞退したことへの批判に、４０分間反論した。まず切り出したのが、辞退は組織的なものではなく、あくまで選手個々が決めたという点だ。岩瀬、森野、高橋、浅尾の４選手だけでなく、和田にも追加の打診があったことを公表。その上で全員に意思確認したことを強調した。

　落合監督

　球団や現場の主導（での辞退）ではないし、ボイコットしてるわけじゃない。球団も監督も行けとも行くなとも言ってない。本人らに意思を聞いたら、たまたま４人ともそういう話になった。（北京五輪代表の岩瀬と森野の）２人は『もう２度と行かない。断ってください』と言っていた。高橋と浅尾？

　今年１年働いたわけじゃないし、途中でファームに行った連中。『不安があるので、できたら辞退させてください』と言ってきた。（台湾代表候補の）チェンは出たいと言っているから出すと思う。

　追加の打診を受けた和田については「和田もいい気はしないだろ。誰か（別の選手）が断ったから自分のところに来たということ。選手にもプライドがあるのに、あまりにも人間感情を逆なでしすぎ」とも言った。

　中日の辞退者だけが、その理由を説明しなかったことについても正当性を主張。シーズン中から故障について徹底的な情報規制を敷いているが、その方針をあらためて示した。

　落合監督

　（日本プロ野球組織＝ＮＰＢからの用紙に）理由を書けとは書いていなかった。代表から紙を見せてもらったが、意思を確認する欄だけだった。こういうものに説明責任はいらないと思う。オレは理由まで知りたかったとは思わない。誰が故障しているということは言えない。医者が患者の病状を他人に言えるか？

　さらに代表チームのあり方、根本的な考え方にも踏み込んだ。

　落合監督

　公式戦以外のイベントへの参加の強制権はない。プロ野球選手は球団の社員ではなく、個人事業主。故障をした時の保障もないし、自分のことを考えるのは一番の権利。全部ＮＰＢがフォローしてくれるならいいけど理想論を掲げられて一番困るのは選手だ。みんな出てくれると思っているのが大間違い。

　サムライ・ジャパンとのギャップは、埋まりそうにない。ＷＢＣに向けて１２球団が協力という構図は、早くも崩れてしまった。