ソフトバンクから戦力外通告を受けた山村路直投手（３０）が１０日、米球界に挑戦する意向を表明した。２５日から米アリゾナへ渡って４日間、トライアウトを兼ねたウインターリーグに参加する予定。「（ウインターリーグとは）別に、代理人を通じて複数の球団からマイナー契約の話ももらっている。大学時代（九共大）から国際試合に投げていて、海外に行くのは夢だった」と話した。

　山村は九共大から００年にドラフト１位でダイエー（当時）に入団したが、相次ぐ故障に苦しみプロ８年間で通算２勝（２敗）にとどまり、昨年１１月に戦力外通告を受けた。同月には国内で１２球団合同トライアウトに２度参加。合格は得られずも最速１４７キロをマークしていた。

　この日は北九州市内で九共大ＯＢによる「選手との集い」に参加。母校の先輩・柴原からも「山村がメジャーに挑戦する。僕ら以上に応援をお願いします」とエールをもらっていた。

　［2009年1月11日11時2分

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