＜横浜１－５阪神＞◇１７日◇横浜

　なんでや！

　真弓明信監督（５５）の闘争本能に火がついた。思わずベンチから飛び出し、降りしきる雨の中へ駆けていった。就任初となる抗議は５回裏だ。三遊間へのゴロを鳥谷が捕球し、二塁で封殺を狙った。しかしベースカバーに入った平野の足がわずかに早く離れた。二塁の友寄審判はセーフと判定した。「あんなんセーフと言われたら、ファーストは全部セーフになる」。３点リードとは言え、ピンチ拡大で３番内川からの主軸を迎える。妥協するわけにはいかなかった。

　横浜との初戦は今後を占う意味で重要だった。相手の先発は三浦。昨オフのＦＡ争奪戦で熱烈ラブコールを送った右腕だ。真弓監督も獲得を望んでいたが、移籍は実現しなかった。いわば因縁の戦い。試合前に話題を振られても「ハハハ…」と笑うだけだったが、秘めた思いはあった。何しろ昨年に４敗した相手。「去年と今年は違う。バッターと投手も年によって違うし。最初をたたけば、何とかいける」。序盤に金本の先制３ランなどで握った主導権を渡したくなかった。

　初抗議にはそんな背景があった。「あまり（抗議を）長くしたくなかった。雨も降っていたし。でも、つい出てしまった」。試合成立目前の雨天ノーゲームは避けたかったが、本能で動いた。ただ抗議はすぐに終わらせ、ダッシュでベンチに戻った。心は熱く、頭は冷静だった。結局、微妙な判定が試合に影響することなく、今季２度目の２連勝。勝率５割まであと１勝とし、真弓阪神が乗ってきた。【田口真一郎】

　［2009年4月18日12時7分

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