マー君、尾張・名古屋でも不敗継続だ！楽天田中将大投手（２０）が、先発予定の２７日の中日戦（ナゴヤドーム）で全勝を守ることを誓った。２６日、ナゴヤ球場の室内練習場で調整を行った田中は「投げる試合は（全部）勝つつもりで行きます」と、意気込んだ。今季開幕から負けなしの６連勝中で、堂々と全勝宣言した。

　交流戦２度目の先発を控えた田中は、落ち着きはらっていた。「全部勝てるピッチャーなんていないですから。追い詰めるようにはしてません」と平常心を保ちつつ「投げる試合は勝つ」と闘志を燃やした。

　今季は６戦全勝で防御率０・８７。快進撃を続けるマー君に、野村監督は「去年は力んで失敗したけど、今年はそれがない」と、穏やかな口調で話した。投球以外の楽しみもある。昨季の交流戦ではプロ初打点こそ記録したが、初安打はお預け。「この間、長谷部さんが打って先を越されちゃったので、ヒットを打ちたいです」と余裕も見せた。文句なしの内容で白星街道をひた走る男が、右腕とバットで「７つ目」の白星をもぎ取る構えだ。

　［2009年5月27日8時46分

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