＜ソフトバンク９－５中日＞◇３０日◇福岡ヤフードーム

　大黒柱に異変か？

　中日が先発チェン・ウェイン投手（２３）の早期降板に泣き、借金生活に逆戻りした。３日前にかぜをひいたチェンは左肩に張りを訴えたもようで、３回２／３を４安打４失点（自責２）で今季最短降板となった。勝ち負けなしに終わり、防御率を１・５３に落とした。打線は一時同点に追いついたが、救援陣が突き放された。防御率１点台をキープする左腕の故障が深刻なら、今後の戦いに暗雲がたれこめる。

　チーム１、２の安定感を誇るチェンが、左肩を気にするそぶりを見せながらベンチに下がった。０－３の４回２死一塁。「手当を行っておりますのでしばらくお待ちください」と場内アナウンスがあった直後、交代が告げられた。今季最短３回２／３。登板した全８試合で１００球以上投げていたスタミナ自慢が、わずか６３球で降板。敵地福岡ヤフードームがざわめいた。

　チェン

　最初からしんどかった。肩は大丈夫です。２、３日前からかぜをひいていました。調整不足？

　そうですね。球にキレがなかった。

　チーム方針で詳細は明かされていないが、左肩に張りを訴えたもようだ。かぜの影響によるものかは不明。１、２回こそ完全に抑えたが、１４０キロ台後半が当たり前の直球は１４４キロ止まり。しかも、制球がままならない。３回、本多に打たれた中越え先制２点二塁打も、外角を狙った１４０キロが内角高めに抜けたもの。味方が１度は同点に追いつき「負け」が消えたのが、せめての救いだった。

　チェン早期降板の影響は大きかった。スクランブル登板した救援陣が、踏ん張りきれない。５－５の５回に２番手長峰が２点を勝ち越され、８回に５番手平井がダメ押しの２点を献上した。ソフトバンクに連勝すれば交流戦首位に浮上していたが、これで借金生活に逆戻りだ。

　今後に不安も広がった。チェンの回復に時間がかかり先発ローテーションを外れる事態になれば、投の柱が１本欠ける。この日打たれれても防御率は１・５３。本来の力を発揮すれば、他球団から最も恐れられる投手の１人だ。落合監督は「見ての通りです。他には何もない」と、それ以上の質問を受け付けなかった。新たな心配の種ができた竜は、もどかしい戦いからなかなか抜け出せない。【村野

　森】

　［2009年5月31日11時51分

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