＜ロッテ４－５日本ハム＞◇２７日◇千葉マリン

　先発陣若手の両輪の１人が、またも完全復活を確信させた。八木智哉投手（２５）が、盟友ダルビッシュから受けたバトンを、しっかりつないだ。６回を３安打３失点。２本塁打を浴びたが、要所を締めた。自身の連勝記録を１つ伸ばし、プロ入り４年目で最長の「６」とした。「負けていないことが一番。負けない投手を目指している」。描く理想通りの結果を、粘投で引き寄せた。

　丁寧に低めに集めたが、ポイントでは大胆に攻めた。４点リードをもらった直後の４回、２死から大松に１発を浴び、井口を迎えた。さらに快音がつながれば、流れが逆流しかねない場面。初球から６球連続の変化球勝負でフルカウントからの７球目。コースは甘かったが、読みの裏をかくような１３４キロ直球で、見逃し三振を奪った。「簡単に大量点を与えなければ、流れは向こうへいかない」。

　戦況を見極め冷静に仕掛けた勝負で、勝った。３年前にはともに１２勝を挙げたダルビッシュと、連日快投競演。「次はもっとしっかり投げます」と歓喜再現へ、気持ちを引き締めた。

　［2009年6月28日13時15分

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