＜オールスターゲーム：全セ４－７全パ＞◇２５日◇マツダスタジアム
まさか球宴新記録がかかっているとは夢にも思わなかった。７回、第４打席に立った中日井端弘和内野手（３４）はオリックス金子の変化球を引っかけて遊ゴロに終わった。いつも通り無表情でベンチへ戻ると、阪神藤川にイチロー超えとなる６打席連続安打を逃したことを聞かされた。「知らなかった。アウトになってから藤川が教えてくれた。知ってて打席に立ちたかったなと後悔している。知っていればシーズン同様粘り強いバッティングができたと思う」。苦笑いしながら悔しがった。
１番・遊撃でスタメン出場すると初回、西武涌井の直球を振り抜いて左中間を破る二塁打。２回には右翼への打球が照明と重なり稲葉がキャッチミス。幸運な適時二塁打となった。さらに５回の第３打席ではソフトバンク杉内に三塁へゴロを打たされたが、ボテボテの当たりで内野安打。第１戦では２安打しており、この時点で５打席連続安打。００年イチロー、０８年内川の球宴記録に並んでいた。
新記録を逃した悔しさをぶつけるように、９回に右前打を放って４安打目。「ベストバッター賞」の賞金１００万円をゲットした。球宴２戦合計７打数６安打で打率８割５分７厘のシリーズ最高打率、二塁打３本も球宴新記録となった。全セ原監督からも「見事ですね」と賛辞をもらった。
井端の並んだイチロー、内川はともにその年に首位打者になった。プロ１２年目で初の首位打者を目指す井端には吉兆だ。「巨人勢には負けないようにしたい」。打率２位は小笠原、３位は坂本。２・５ゲーム差で首位を争う巨人勢が個人タイトルでもライバル。後半戦開幕の直接対決を前に宣戦布告だ。【鈴木忠平】
［2009年7月26日8時40分
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