＜阪神２－０横浜＞◇３０日◇甲子園

　また打点がついた。１回の好機にワンチャンスで３番鳥谷敬内野手（２８）が答えを出した。１死で赤星が三塁まで進んだ。ホームに迎え入れたい場面で、２球目を打ち返して右翼に飛球を上げた。

　「（足の速い）赤星さんに感謝です。先制できたのがよかったですね」。やや浅い飛球は、走者が赤星でなければ本塁突入をためらうところだった。ともかく、３番復帰した後半戦は２戦連続適時打に先制犠飛で３試合続けて打点をたたき出した。前日２９日に３ランを競演した金本、新井の４、５番コンビがこの日は不発だったが、復活クリーンアップが機能し続けながら首位巨人との３連戦を迎える。

　「きょうは接戦を勝てたのでだいぶ違ってくると思う」。鳥谷はチームの上昇気流を言葉にした。巨人との前回対戦（１７日から東京ドーム）では初戦に逆転決勝の２ランを放った。惜しいゲームを勝ちゲームに変えるのは、主軸の働きにほかならない。

　３番鳥谷だけでなく、クリーンアップを開幕時に戻した真弓監督は「もう何点かとれればよかったけど、この流れに乗って、１戦１戦やるだけ。巨人には前回勝ち越していて、へんな力みもなく普通に戦える。頑張ります」と言い切った。普通に戦えば、きっとまたクリーンアップは機能する。

　［2009年7月31日11時0分

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