＜日本ハム８－４オリックス＞◇１３日◇東京ドーム

　日本ハムの快進撃が止まらない。オリックスに８－４で逆転勝ちし、球団新記録となる８カード連続勝ち越しを決めた。チーム打率２割８分台を維持する好調打線はこの日も１３安打の猛攻。３点リードされた５回に小谷野栄一内野手（２８）、糸井嘉男外野手（２８）がともに満塁の好機で２点適時打を放ち試合をひっくり返した。７月１０日から１カ月間連敗なしで、２位ソフトバンクに５ゲーム差で首位を突っ走る。

　沈滞ムードを破り、新しい球団史を切り開いた。３点を追う５回２死満塁から猛打ショーが幕を開けた。まずは小谷野。速球を右中間へ運ぶ、２点適時二塁打で１点差へ迫る。スレッジ敬遠で、なお満塁。売り出し中の糸井が初球フォークを右前へ運び逆転。「打てそうなところにきたら、食らいついていこうと思った」と振り返る。

　１回にローズに３試合連続被弾で２点を先制され、３回にさらに２点を追加された。４点のビハインド。劣勢で得意の小技が使えず、強行策を強いられたが、狙い通りのビッグイニング。小谷野は、右ひざ痛で２戦連続欠場した高橋の代役４番。８回にもダメ押しの２点打を放ち４打点をたたき出した。「１点ずつ返していくことだけ考えた」とのひたむきさが、ヒーローになるため必須条件だった。

　そんな虚勢を張らない謙虚な個々の思考が、局面での大仕事につながっている。満塁での打率は、他５球団が２割台の中でリーグでダントツの４割７厘。平野の力に押されたが、きわどいボールをカットしチャンスを待った。４回までに無四球でも、打者１６人で７２球を費やさせた。「ファウル、ファウルで粘ってね。平野がヘバってきたところだった」と、梨田監督がうなるしたたかさで、風穴をあけた。

　貯金は再び、今季最多２３に。梨田監督も「あまり自分では思っていない」と無我夢中だが、前身の東映なども含めて球団創設以来初の８カード連続勝ち越し。ぶっちぎりゴールさえ見えてきた。【高山通史】

　［2009年8月14日9時51分

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