＜ソフトバンク６－２日本ハム＞◇２１日◇福岡ヤフードーム

　「オー様」がソフトバンクを救った。ホセ・オーティズ内野手（３２）が、日本ハムのダルビッシュ有投手（２３）から１試合２本塁打を放ち、同投手に対するチームの連敗を「９」で止めた。ダルビッシュが１打者に２発を浴びるのはプロ入り後初めて。オーティズの左脇腹痛からの完全復活を告げる２本塁打で、チームにはクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出マジック「３２」が再点灯。首位日本ハムとのゲーム差も「５」に詰め、逆転優勝へ望みをつないだ。

　２本の放物線が、ソフトバンクの夢をつないだ。オーティズがお立ち台で喜びの声をあげた。「いい場面で本塁打を打てて最高だ」。今季初の１試合２発の餌食は、チームが３年越しの９連敗を喫していたダルビッシュ。助っ人の興奮が冷めないのも無理はなかった。

　１本目は２点を追う２回。高めスライダーを仕留めた。追撃の１５号ソロ。左脇腹を痛め７月下旬から３週間の戦線離脱を経て、復帰第１号だった。７月１４日の日本ハム戦以来、実に６４打席ぶりの１発だ。両手ひとさし指を天に向ける「オー様ポーズ」でもファンを酔わせた。２本目は６回。今度は直球をたたき、逆転の１６号２ランだ。

　負の歴史に別れを告げる２発だった。０７年５月１０日の白星を最後に土をつけられなかった右腕を、ようやく攻略した。本拠地・福岡ヤフードームでの連敗記録も「７」でストップ。しかも、ダルビッシュにプロ入り後５年目で初の１打者による２本塁打という屈辱も浴びせた。オーティズは「僕たちはダルビッシュを打った。今日で（連敗は）終わった」と胸を張った。

　すべて計算通りだ。今月１１日に戦列復帰以降、５試合で１７打数１安打と低空飛行を続けた。その間、首脳陣には「実戦から３週間離れていた。１週間で調子をベストに戻す」と話していた。この日は練習開始前に資料室にこもった。ダルビッシュ攻略へ、導き出した答えは「日本で最も失投が少ない投手。初球からいく」。２発は、いずれも初球。しかも１発目は「（前打者の）小久保さんに直球勝負だったので変化球を狙っていた」と読み通りの復活弾だった。

　１敗もできない首位との直接対決第１ラウンドを制した。ゲーム差はまだ「５」あるが、難敵ダルビッシュに１０安打を浴びせた。相手が発熱後の登板で苦しんでいたとはいえ、天敵攻略へチーム一丸となった白星に、秋山監督も「ダルビッシュを打ち崩したのは大きい」。逆転Ｖへの希望が広がったこの日、秋山ホークスにＣＳマジック３２が再点灯した。

　［2009年8月22日11時53分

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