＜阪神２－４横浜＞◇１２日◇甲子園
虎に衝撃－。阪神赤星憲広外野手（３３）が３回の守備で負傷し退場、上半身のしびれを訴え検査入院した。デーゲームでヤクルトが敗れ、暫定３位タイで挑んだ横浜戦は惜敗のダブルショックとなった。クライマックスシリーズ（ＣＳ）争い佳境の非常時を乗り越えるべく、真弓監督も総力戦を宣言。５位広島も含め３チームが１ゲーム差にひしめく大激戦。手負いの虎が、今日こそは自力で３位をつかみ取る！
衝撃的なシーンに甲子園が静まりかえった。赤星が、外野芝生に突っ伏したまま起き上がることもできない。トレーナーが駆けより、バツのマークを一塁ベンチに示した。横浜内川の先制打をつかみ取ろうと必死でダイビングした赤星はトレーナーに担がれながら、ブルペンへの通路に消えていった。
「しびれた、というからね。しびれだけなら、これまでにも抱えていたのだけど。後半戦に入ってけが人が続いている。それこそ総力戦やね」
真弓監督が、次々と襲いかかる苦難に顔をしかめた。赤星はクラブハウスから兵庫県内の病院に直行。これまでも悩まされていた頸椎（けいつい）の不調からくる上半身のしびれがとれず、そのまま検査入院することになった。
巨人阿部と交錯した左ひざ負傷を最短１０日間の抹消期間だけで治し、８月１３日に再登録された。再びダウンした赤星だけでなく、阪神ベンチはまさに満身創痍（そうい）だ。９月に入り、桜井、ブラゼルと相次いで登録を抹消。２人に復帰のメドが立った矢先に、リードオフマンがアクシデントに見舞われた。
３位ヤクルトの背中にしがみついていた。降雨で試合開始が４８分も遅れる間に、デーゲームでヤクルト敗戦の一報が入る。「知らなかった」という真弓監督は雨上がりのナイターに集中していた。赤星の懸命のダイブが届かず、３回に３失点。先発福原を３回で交代させたのを手始めに、攻撃的な采配を緩めなかった。最終回の９回まで一度も３者凡退がない激しいの攻めで追い立てたが、逆転３位を確定させる白星はつかめず、０・５ゲーム差が残ってしまった。
「点の取られ方が悪かった。取られ方が悪いとなかなか返せない。攻撃の流れが悪いというか、バント失敗とかね」
攻守に、もったいない場面はめじろ押しだった。おまけに主力の負傷退場という不安要素も抱えた。だが後ろを向いてはいられない。セ・リーグの３位争いは紆余（うよ）曲折を経て、順位は変わらず試合がなかった広島だけが半歩前進。３チームが１ゲーム差の中にひしめく大混戦になった。阪神で言えば１３日に３位浮上もあれば５位転落もある。総力戦で残り２１戦を戦い抜くしか、日本一への道は開けない。【町田達彦】
［2009年9月13日12時16分
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