＜ヤクルト１－５巨人＞◇４日◇神宮

　巨人高橋尚成投手（３４）が７５年にわたる球団の伝統を守った。８回４安打１失点で、日本人投手では今季チーム初の１０勝目を挙げた。球団創設以来、日本人投手が２ケタ勝利に届かなかったシーズンはなく、自身のレギュラーシーズン最終登板で伝統が途絶えるピンチを救った。

　執念が実った。「８回を投げたことが大きいよね」。７回を投げ終え、１２５球。交代してもいい数字だったが続投。ヤクルト福地、野口を連続空振り三振。最後は宮本を右飛に仕留め、左こぶしをグッと握った。ちょうど投球回が１４４に達し、２年ぶりに規定投球回、１０勝、さらに防御率２点台をクリアした。

　「監督、コーチ、野手の人みんなに感謝したい。８月から考えれば、まさか２ケタできるとは」と打ち明けた。８月２３日、この日と同じ神宮のヤクルト戦は５回途中１失点で降板。「悔しい思いがあった」。月が替わり、そこから５連勝。大仕事を終え「１０勝を１、２日かみしめて、お酒を飲みたいね」と笑った。

　ベテラン左腕の奮闘で、チームは歴史的記録に王手だ。今季８９勝目で、残り２試合に４４年ぶりシーズン９０勝がかかる。原監督は「１戦１戦です」と目の前の試合に集中する考え。残った数字が、巨人の強さを語ることになる。【古川真弥】

　［2009年10月5日8時47分

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