中日吉見一起投手（２５）が２８日、ナゴヤドームで行われたファン感謝デーで、来季２００イニングを投げることを公約に掲げた。今季は１年間先発ローテーションを守り、１６勝を挙げて最多勝に輝いた。それでも投球回数はリーグ４位の１８９回１／３。中日では０６年の川上憲伸（現ブレーブス）以来、年間２００イニングを記録した投手はおらず、吉見がエース級の活躍でチームでは４年ぶりとなる大台突破を目指す。
吉見が、集まった３万５５００人のファンの前で、でっかい公約をぶちあげた。「（来年は）２００イニングを投げます」。景気のいい数字が飛び出すと、スタンドのファンも大喜び。今季１６勝を挙げ、開幕からフル回転した最多勝右腕に、大きな拍手が送られた。
ステージで、司会者から来季の公約を求められ時だった。森野と中田が「優勝します」と声を張り上げ、和田も「日本一になります」と続いた。だが、吉見は違った。ただ１人、個人の目標を具体的な数字で公表。４年ぶりのリーグ優勝を目指すために２００イニングの大台突破を自らに課し、ファンの前で公約として掲げてみせたのだ。
イベント後、取材に応じた吉見は「まあ、あれは適当に言っただけですよ」と、照れ笑いを浮かべながらも「１年間投げることが最低限の目標」ときっぱり。「１年間やっていれば、数字は（増えて）いく。しっかり調整して、１年間投げられるようにしないといけない」と来季を見据えた。
吉見は今季、チームで唯一、開幕から１シーズン、先発ローテーションを守り、２７試合に登板。１８９回１／３を投げ、１６勝７敗、防御率２・００の好成績を残し、最多勝に輝いた。完封はリーグトップタイの４回、完投もリーグ２位タイの５回。まさに投手陣の柱となる活躍だった。だが常々「現状に満足していては成長しない」と口にしており、来年はさらに高い目標に向かって進んでいく。
今季、２００イニングを記録した投手は西武涌井１人だけ。セ・リーグのトップは１９８回１／３を投げたヤクルト石川で、吉見は１８９回１／３でリーグ４位。各チームのエースと言われる選手でも、簡単には越えられない壁だ。中日では０６年に川上憲伸が達成して以来、２００イニングに到達した投手はおらず、来季吉見が達成すれば４年ぶりの快挙となる。
秋季練習を終え、年内はバラ色のオフが待っているが、気の緩みはない。「来年、１軍にいるっていう保証はない。うちはいいピッチャーが多いので、まずは先発争いに勝ち抜かないと。それからのスタート。しっかりリセットして、いい形でキャンプに入っていければ」。既に頭の中は２０１０年モード。オフの間にしっかりと体の疲れを取り除き、来季も開幕からフル稼働してみせる。【福岡吉央】
［2009年11月29日11時27分
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