赤星さんの「色」も受け継ぎます！

　阪神の新人８選手が１１日、兵庫県西宮市内の虎風荘に入寮。ドラフト５位の藤川俊介外野手（２２＝近大）は「赤星モデル」のバットケースを自室に持ち込んだ。昨季限りで現役引退した赤星憲広氏（３３）を尊敬し、プレースタイルだけでなく赤星カラーの赤色も身にまとっていく覚悟。同じセンターを守った大先輩の後継者を狙い“レッド藤川”として身も心も赤色に染まる。

　戦闘基地に秘密兵器を持ち込んだ。紆余（うよ）曲折を経て、やっとたどり着いた入寮日。藤川俊は新しく手に入れた自慢の相棒を、自室の壁に立てかけた。

　「ゼット社の方に『赤星さんを目標にして頑張って下さい』と渡されました。前々から欲しかったので、僕から（欲しいと）言いました。赤星さんは僕が目標とする選手なので」。

　白地に赤色のラインが入り、星型のマークが輝く。昨季限りで現役引退した赤星氏が使用していたモデルのバットケースだ。大学時代からゼット社の製品を使っていたが、プロ入りを機に念願の１品を入手。それほど、同じセンターを守っていた大先輩を尊敬している。だから、その“魂”も受け継ぐ覚悟だ。

　「僕も赤が好きなんで受け継いでいきたい。大学時代も（リストバンドなどで）よく赤色を使っていた。いきなり全部、赤とはいかないけど、できるだけやっていけたら。少しずつ、自分のカラーと思って頂けるようにしていきたい」。

　赤星と言えば、リストバンドなどの戦闘アイテムを赤で統一していることで有名。藤川俊はプレースタイルだけでなくカラーも継承。球界屈指のスピードスターに、内面からも外見からも１歩ずつ近づこうという考えだ。

　５０メートル５秒台の俊足を進化させる新スパイクも、大先輩を意識して注文した。「走力をアピールしたいのでこだわりました。赤星さんの（スパイク重量）近くまで軽くしてくれるそうです」と胸を張る。現役通算９年で球団記録の３８１盗塁をマークした赤星氏は、３００グラムを大きく切るスパイクを使用していた。同じ日本最軽量クラスの相棒が手に入れば、プロ生活スタートにも弾みがつく。

　ドラフト後、阪神と東邦ガスで進路先に悩み、１カ月半で体重が５キロ以上も落ちた。そんなハンディもほぼ克服した。１日６食を敢行し、ベスト７１キロまであと少し。「今は７０キロちょい。もう体重にはこだわっていません」と笑顔も見せた。最大の不安をぬぐい去り、１３日には新人合同自主トレが幕を開ける。身も心も赤色に染めて、開幕１軍スタートへの挑戦を始める。

　［2010年1月12日11時24分

　紙面から］ソーシャルブックマーク