＜オリックス５－０阪神＞◇２月２８日◇春野

　阪神小嶋達也投手（２４）が開幕ローテ入りをグッと近づける“巧投”を見せた。オリックス戦で先発藤川の後を継ぎ、２回から３イニングを１安打無失点。久保投手コーチも「順調だね。（ローテ候補を）バンバン、脅かしてほしい」。二神に続く快投でローテ争いが混沌（こんとん）としてきた。

　小嶋は最速１３９キロながら、緩急自在の投球を披露。「ゲッツーがほしい場面で、きっちりとれた」。いきなり田口には右前打を許すも、ここから一変。１死一塁で日高には初球１１４キロのカーブでストライクを奪い、２球目は内角に１３５キロの直球を投げ込み、注文どおりの遊併殺。変化球でカウントを稼ぎ、スピードガン以上に速く見える直球で幻惑した。真弓監督も「球に力が出てきたのが一番。力強さも出てきた」と成長の跡を感じ取った。

　キャンプは２軍スタートも、安芸に１軍が合流後の紅白戦では３回０点。１軍昇格を決め、この日も結果を出した。次回は教育リーグも含め、長いイニングで“試験”を課せられる。「１試合、１試合、結果を残すしかない」。４年目左腕は自分自身に言うように力を込めた。

　［2010年3月1日10時57分

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