＜西武４－５楽天＞◇３日◇西武ドーム

　西武西口文也投手（３７）が３回でＫＯされ、２軍降格が決まった。先発で８２試合連続完投なしは、プロ野球新記録となった。最後に完投したのは０６年６月４日巨人戦（東京ドーム）。３回に４安打を集中されて３失点し「走者を出して、切羽詰まった感じになった。気持ちの修正をしてきます」と淡々。生命線の直球が、今は１４０キロに満たない。細かい制球で勝負するタイプではないだけに、少し甘く入れば打ち返される展開が続いている。潮崎投手コーチは「球威が明らかに落ちている。取り戻すためにミニキャンプをしてもらう」と体作りから出直しさせる。

　西武一筋で１６４勝を積み重ねてきた。十分な実績から、復調を信じて辛抱強く起用してきた渡辺監督も「今までと違って次の登板日は決めてない。他の先発と競争してもらう」と“特別扱い”しない方針。岐路に立たされた３７歳は、自力ではい上がるしかない。

　［2010年5月4日8時39分

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